昔の日本の住まいには、「居間」と名づけられた部屋はありませんでした。あえて言えば、「茶の間」がそれに近い内容をもった部屋でしょう。「居間」は英語では「リビングルーム」と言って、“生活する部屋”という意味です。

　昨今の日本の住まいは、この「居間」を中心として、家庭生活が営まれていると申せます。家族が集ってくつろいだり、団欒したり、さらに家族がさまざまなことをするための生活の中心の場でもあるのです。


　この家庭の中心である「居間」のあり方が家庭生活を大きく左右することになるのは当然のことです。


　「居間」は家族がそれぞれ違った行動をしながらも、心を許して時を過ごし、家族としての触れ合いの持てる場であるべきです。


　昨今、家庭内の“断絶”が大変な問題となっています。戦後個人の立場が尊重されて、家庭では子供に至るまで個室が与えられ、個人の場を持つことになりました。しかしそのことが家族をバラバラに分散してしまい、“断絶”をもたらす原因となろうとは誰も考え得なかった事なのです。


　だからといって、個人から個室を取り上げることもできなくなった今、家庭内の断絶を救う大きな役割を持っているのが、「居間」であり、居間のあり方と申せましょう。家族が、何の抵抗もなく自由に集まれて、自由に語りあえる場としての居間が、家庭の中心として活用され、家族の心の交流が持たれるならば、断絶はありえないからです。


　さらに「居間」には、接客の場としての機能を持たせたり、食事室を兼ねたり、家事と育児の場として用いる場合もありますが、それぞれの家庭に合った「居間」造りをしたいものです。


　なお「居間」は洋室でなければならないというわけではありません。和風のデザインによる椅子式の居間でもよいでしょう。和室の居間でもよいはずです。ただし、和洋に関わらず、客間や応接室にありがちな堅苦しさは避けなければなりません。