日本の住宅では、居間、客間、茶の間などの部屋の名称に「間」という字がついていて、穏やかな感じを与えます。しかし、食堂だけは例外で、堂々とした感じを与える名前です。これは禅宗建築の「食堂（じきどう）」から来ているからでしょう。

　従来の日本の住まいの中には、食事をとるためだけの部屋は無かったのです。しかし寝食分離の西欧のモラルや生活の影響を受けて、日本の住生活は大きく変わってまいりました。特に戦後は、ダイニングキッチン、リビングキッチンと呼ばれる新しい住まい方が行われ、狭い北面に押しやられた台所も、食堂と共に明るい場所に、広いスペースを持つようになりました。


　考えてみれば、人間が生命を維持していく上で最も大切な欠かすことのできないことは、食べることと寝ることであり、住まいの中で行われる様々な行為を突き詰めれば、この2つに集約されることも考えられるのです。
　その中で、眠ることは自分一人で済まされる行為ですが、食べるということの中には、家族みんなで、またば来客を交えてというように、人と触れ合うという内容を持つことになります。家庭の食事があったかい家庭をつくる上で、また親しい人間関係をつくる上で大事な行為であり、その場を家族の中でどのように位置付けるかは、重要な意味をもっているのです。


食事室にはいろいろなタイプがあります。
・ダイニング独立型。台所や居間と区切られた専用の食事室のことです。落ち着いた食事ができますが住宅面積の多く要します。
・リビングダイニング。台所だけを独立させ、居間と食事室を一室にまとめたタイプです。必要に応じて食事の場を広げることができます。
・ダイニングキッチン。食事室に台所の作業台を並べたもので、面積の狭い中での寝食分離を実現するため、戦後の日本で生まれたものです。
・リビングダイニングキッチン。居間、食事室、台所を一室にしたもので、家の狭さをカバーし、調理、食事、後片付け、団欒の結びつきが良いのが特徴です。